Όταν μιλάμε για την αρχή της επαγωγής σε ένα σύνολο

εφοδιασμένο με τη διμελή σχέση

, εννοούμε την ιδιότητα:
Αν για κάποιο

ισχύει ότι

τότε

.
Με λόγια: Αν ένα υποσύνολο του

έχει την ιδιότητα, "για οποιοδήποτε

, αν περιέχει όλα τα στοιχεία

με

, τότε περιέχει και το

", τότε είναι το

.
Αυτή η ιδιότητα ισχύει στο

αλλά, όπως μπορείς να διαπιστώσεις, το κενό σύνολο είναι αντιπαράδειγμα στην περίπτωση του

.
Γενικά, η αρχή της επαγωγής ισχύει αν και μόνο αν η διμελής σχέση είναι "καλώς θεμελιωμένη" (χωρίς απαραίτητα να είναι διάταξη) στο σύνολο.